PE管材于上世紀50年代出現，PE管材材料的不斷發展改善了管材的性能，并成為PE管材在供水系統以及燃氣輸配系統中用量快速增長的推動力。PE管道主要應用于飲用水輸送系統、天然氣輸送系統、灌溉系統、排污和排水系統。
PVC 管材有多種設計方式，主要有結構壁和實壁兩種，其主要采用溶劑粘接方式。根據管材是否含有增塑劑，氯化聚氯乙烯(PVC-C)和可分為硬聚氯乙烯(PVC-U)。兩者相比較，PVC-C具有良好的耐高溫和耐腐蝕性能，但其造價也相對較高。
PVC管材主要用于輸送燃氣和一般用途的飲水輸送，但是近年來PVC管路系統在燃氣輸送領域的市場份額幾近為零，給水系統的用量也有稍稍的下滑.不過，PVC管材在排污，排水及廢氣排放方面增長迅猛，主要是因為PVC原材料的生產對原油的依賴性不如其他熱塑性塑料大，使其生產成本相對較為低廉。
盡管PE管路系統并不具備成本優勢（PE管原材料價格相對較高），但是它卻得到了快速推廣和普及。這主要得益于PE管材的快速方便且安全可靠的連接方式，即熱熔連接方式。由于PE材料的熔融溫度范圍和熔體粘度的特點決定了PE管材擁有極好的熔焊性，從而使PE熱熔連接接頭的強度達到甚至超過了管材本體的強度。另外使用PE電熔連接管件也可使PE管路系統的修復工作變得簡便易行，因而提高了管路的安全性和可靠性。
PP材料從上世紀七十年代開始用于管材的生產。按照聚合物結構的不同，PP材料可以分為PPB，PPH，PPR，它們的中文名稱分別為：嵌段共聚聚丙烯，均聚聚丙烯，無規共聚聚丙烯。
PP-R冷熱水管材是建筑用冷熱水管路系統的重要一員。國內曾經一度出現推廣PPR冷熱水管材的熱潮，但是很遺憾，由于假冒偽劣產品和不合格產品的干擾，PP-R管的市場并沒有得到很好的持續性發展，相反卻給市場留下了“塑料管道不耐用”的壞印象，以至于很多給水管路系統的建筑設計師以及開發商和用方都對塑料管道喪失了信心。從技術角度講，不合格產品發生破壞的原因是多方面的。
PVC，PE及PPR管材的特點不同，決定了他們的應用領域及使用范圍存在著很大的差異，用戶根據工程的特點及要求選擇相應的管材即可。
